L'effetto serra è il fenomeno all'origine del riscaldamento globale e del cambiamento climatico. Negli ultimi anni si è parlato tantissimo di effetto serra e delle conseguenze che avrà sul nostro pianeta, ma raramente si parla dell'importanza dell'effetto serra naturale, che è fondamentale per la vita sulla Terra. Sappiamo che l'anidride carbonica è il principale gas serra di orgine artificiale, seguito dal metano e dal protossido di azoto. Quello che molto più raramente viene raccontato è che il vapore acqueo gioca un ruolo di primaria importanza nel ... continua

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Si parla spesso di sostenibilità e della necessità di adottare uno stile di vita sostenibile, però e poco chiaro cosa intendiamo per "sostenibilità". Cercheremo di capirlo con Elena Clara Maria che ci darà anche dei consigli su come poter, con poca fatica, diminuire il nostro impatto sull'ambiente (e sugli altri). Avremo anche modo di parlare di riciclo delle bottiglie di plastica e di sfatare alcuni miti e credenze a riguardo.

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Perché la cipolla fa piangere?
Tutto parte da una molecola dal simpatico nome di propantial-S-ossido (per gli amici “fattore lacrimogeno”). Di per sé la cipolla non contiene fattore lacrimogeno, ma ha tutto l’occorrente per produrlo nel momento in cui la tagliamo. La reazione coinvolge almeno due enzimi (l'allinasi e il fattore lacrimogeno sintasi) e parte dal S-2-propenil-L-cisteina solfossido, che molto fantasiosamente chiamiamo “precursore lacrimogeno”.
Oggi prosegue la collaborazione con BASF per parlare della chimica della cipolla, di una cipolla ... continua

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Dal 1950 al 2017 sono state prodotti circa 9.200 milioni di tonnellate di plastica, tre quarti dei quali è finito in discarica o, nel peggiore dei casi, abbandonato nell'ambiente (nel peggiore dei casi). Il Programma per l’Ambiente delle Nazioni Unite (UNEP) riporta che nel 2016 sono entrati negli oceani tra i 9 e 14 milioni di tonnellate di plastica, che diventeranno 23-37 entro il 2040.
Non si può negare che sia un problema. Oggi solo il 4% del petrolio che viene estratto è destinato alla produzione di plastica, ma anche questo numero sembra destinato a ... continua

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Si stima che in Europa, ogni anno, ciascuno di noi consumi in media 50 kg di plastica. Direi che è tantina. Nel 2018 in Italia sono stati generati 3,6 milioni di tonnellate di rifiuti plastici di cui solo il 31,4% veniva riciclato. Il resto finiva in discarica o termovalorizzato (il 35,8% e il 32,8%).
Tanto lavoro deve essere fatto per ridurre, dove possibile, la produzione di questi rifiuti e per riuscire a riciclarne una percentuale sempre maggiore.
Ma non sempre si può fare a meno della plastica e non sempre la plastica migliore per un determinato scopo può ... continua

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Cosa caspita c’entra la cosmologia con il razzismo? Più di quanto non ci si possa aspettare. Assieme a Roberto Trotta, professore di astrostatistica all’Imperial College di Londra e membro del dipartimento di eccellenza di data science della SISSA di Trieste, abbiamo cercato di capire come gli algoritmi di intelligenza artificiale sviluppati per la ricerca cosmologica sull’energia e la materia oscura possano aiutarci a combattere i pregiudizi che sfuggono agli sviluppatori. Oggi andiamo dalla cosmologia al razzismo e ritorno.

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Considerata l'età e la vastità della nostra galassia, è molto probabile che essa possa ospitare altre forme di vita intelligenti. Alcune di esse sono probabilmente sufficientemente sviluppate da mettersi in contatto con noi. Ma dove sono?
Questa è una parafrasi di uno dei paradossi scientifici più famosi di sempre. In questo video proveremo a dare una risposta scientifica alla domanda "esistono gli alieni? Se sì, dove sono?"
Del resto non saranno mica passati di qui sui loro UFO solo per costruire le piramidi, rapire due persone, e poi arrivederci! ... continua

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La tragedia del talidomide si trascina fino ai giorni nostri e può ancora insegnarci molto. Il talidomide è un farmaco brevettato nel 1954 dalla Chemie Grünenthal, una importante industria chimica tedesca, usato negli anni Cinquanta e Sessanta come sedativo, ma che si è subito rivelato un buon antinausea per le donne in gravidanza. Ebbe un successo enorme, ma dopo pochi anni ci si rese conto di un enorme problema: il talidomide era teratogeno. Oggi viene tipicamente studiato durante i corsi di chimica organica per introdurre le molecole chirali e gli enantiomeri. ... continua

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Oggi sul divano abbiamo un'astrobiocosa per parlare di come stiamo cercando la vita extraterrestre. Cercheremo di capire insieme a Silvia Kuna Ballero quali sono gli atomi e le molecole che sono indicatori di una possibile vita. Una puntata superinteressante al culmine di un'epopea durata più di un anno.

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Il Programma per l’Ambiente della Nazioni Unite riporta che nei mari ci sono tra 75 e 199 milioni di tonnellate di plastica. I materiali plastici sono comodi, economici e versatili e gli ultimi 40 anni la loro produzione è più che quadruplicata e il loro mercato è stimato essere attorno ai 580 miliardi di dollari. Uno dei problemi principali è la bassa quantità di plastica attualmente riciclata, che globalmente è meno del 10% del totale. In Europa le cose vanno un po’ meglio e, nel 2018, delle 29,1 megatonnellate (sì, è un’unità di misura vera che ... continua

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