Uno dei risultati più noti e importanti della relatività speciale di Einstein è che le particelle dotate di massa non possono superare la velocità della luce. Ma potrebbero esistere particelle che si muovono sempre più velocemente della luce? In teoria, non ci sono ragioni che lo impediscano. Particelle di questo tipo sono state chiamate tachioni, ma c’è molta confusione intorno a questa idea. Proviamo a fare un po’ di chiarezza.

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Buchi bianchi, universi paralleli e principio antropico: idee molto speculative e difficili, se non impossibili, da mettere alla prova. Esiste un’ipotesi altrettanto speculativa che mette insieme tutte queste idee e ne tira fuori qualcosa che, almeno in teoria, potrebbe essere messo alla prova con le osservazioni. L’ipotesi si chiama “selezione naturale cosmologica” e si basa sul presupposto che ogni buco nero crei un nuovo universo. Quali sono le previsioni di questa ipotesi, e quanto possiamo prenderla sul serio? Proviamo a capirlo.

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I buchi neri sono probabilmente gli oggetti più strani che esistono nell’universo e una delle previsioni più sorprendenti della teoria della relatività di Einstein. Ma la stessa teoria prevede anche oggetti altrettanto strani, e forse anche di più: i buchi bianchi. Ma che cosa sono i buchi bianchi? Potrebbero esistere davvero? E hanno qualcosa a che fare col big bang? Proviamo a capirlo.

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La fisica moderna ci ha abituato a un sacco di cose che sembrano stranissime ma esistono davvero, come le stelle di neutroni e i buchi neri, e anche a molte idee incredibili che potrebbero essere vere oppure no, come il multiverso. Probabilmente la più assurda tra le idee della seconda categoria è una cosa che somiglia molto alle teste di Futurama ma che i cosmologi chiamano con un nome apparentemente un po’ più serio, ovvero “cervelli di Boltzmann”. Ma cosa sono i cervelli di Boltzmann, e quanto dovremmo prenderli sul serio? Proviamo a capirlo.

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Il telescopio spaziale James Webb ha raggiunto con successo la sua orbita finale che, come forse avrete sentito, si trova a circa un milione e mezzo di chilometri dalla Terra, attorno al cosiddetto punto L2, ovvero il secondo punto di Lagrange del sistema Sole-Terra. Ma cos’è un punto di Lagrange, e quanti ne esistono in totale? E perché sono importanti, per esempio per metterci un satellite, ma non solo? Proviamo a capirlo.

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Il principio antropico è un’idea che circola da decenni nelle spiegazioni sulle proprietà dell’universo e che purtroppo è fonte di grande confusione. Ne esistono varie versioni, alcune più fondate delle altre, e quasi sempre è tirato in ballo a sproposito. Allora, proviamo a capire meglio cos’è il principio antropico e se dobbiamo prenderlo sul serio o no.

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L’idea che esistano molti altri universi oltre al nostro, cioè un multiverso, è da sempre molto popolare tra gli autori di fantascienza, anche da prima della Marvel.
Ma che ci dice la scienza a questo proposito? È possibile che esistano infiniti altri universi? E se esistono, significa anche che ogni cosa che può accadere accade davvero in qualche universo? Quindi potrebbero esserci infinite repliche di noi stessi ma con storie diverse, e anche infiniti universi in cui esiste davvero Spiderman? E c’è la possibilità che questi universi paralleli vengano a ... continua

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Che danni possono fare gli impatti con gli asteroidi o con le comete? Davvero potrebbero portare all’estinzione della vita sulla Terra? E si possono prevedere eventi del genere? Soprattutto, cosa potremmo fare se scoprissimo che un oggetto potenzialmente in grado di causare distruzione su scala globale è in rotta con il nostro pianeta? In questo video partiamo dal film di Netflix "Don't Look Up", con Jennifer Lawrence e Leonardo Di Caprio, e lo usiamo per capire la scienza degli impatti di asteroidi e comete.

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Il 25 dicembre scorso è stato lanciato con successo il James Webb Space Telescope, il telescopio spaziale di nuova generazione, che raccoglierà il testimone di Hubble. Dopo oltre 30 anni da quando se ne è iniziato a parlare, dopo 25 anni da quando è stata approvata la missione è dopo molti rinvii e ritardi, finalmente ci siamo, anche se in realtà bisognerà aspettare alcuni mesi per essere sicuri che tutto funzioni bene e per l'inizio delle prime osservazioni scientifiche. Nel frattempo, allora, proviamo a capire che cos'è il telescopio spaziale James Webb e ... continua

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