Vita e morte di Beatrice Cenci, decapitata per l'uccisione del padre, Francesco Cenci, tirannello cinquecentesco nello Stato Pontificio. Beatrice era innocente. I colpevoli erano la matrigna e il fratello, ma la verità venne alla luce troppo tardi.
Alla base della vicenda c'è l'incontro scontro fra il commendator Paoloni e Gennaro Vaccariello. L'uno salva dall'annegare l'altro, che però comincia ad imporsi nella vita dell'uomo insieme a tutta la propria famiglia.
Tornato dall'Africa dopo alcuni anni, un operaio trova la moglie morta e il figlio piccolo che ormai lo considera un estraneo. Per lui è difficile ristabilire un rapporto con il bambino, cresciuto da un corteggiatore della madre.
Un vice sceriffo rintraccia i rapinatori di banche in fuga nel Wyoming e poi combatte per aiutare i ranchers a salvare le loro terre da un piano di sfruttamento della ferrovia.
Nella Roma rinascimentale una giovane popolana fa da modella al celebre pittore Raffaello Sanzio per diversi dipinti a soggetto sacro e finisce per diventarne l'amante. Una potente nobildonna, gelosa della loro relazione, fa rapire la ragazza, suscitando in questo modo la disperazione di Raffaello che non si dà pace finché non riesce a ritrovarla.
Le storie personali e professionali di quattro ragazze e di una capoturno che lavorano in una centrale telefonica di Roma in cui si smistano le telefonate interurbane ed internazionali.