Parigi, 1938. Mentre l'ombra della Seconda Guerra Mondiale si allunga sull'Europa, il dottor Ravic, un abile chirurgo austriaco fuggito dai campi di concentramento, vive illegalmente in Francia operando nell'ombra per conto di medici meno capaci. Una notte, Ravic salva dal suicidio Joan Madou, una donna dal passato oscuro e tormentato. Tra le due anime perse nasce una passione travolgente e disperata, un rifugio precario in un mondo che sta per crollare. Ma Ravic ha un'ossessione che non gli dà tregua: trovare e vendicarsi di Haake, il sadico ufficiale nazista che lo ha torturato anni prima e che ora si aggira per le strade di Parigi.