Nella squallida e violenta Londra del quartiere di Limehouse, la giovane e fragile Lucy vive un'esistenza di stenti e abusi sotto il pugno brutale di suo padre, il pugile Battling Burrows. La sua unica fonte di gentilezza e umanità è l'incontro con Cheng Huan, un immigrato cinese sensibile e idealista che ha abbandonato la sua terra per diffondere gli ideali di pace, ma che si è scontrato con la dura realtà dell'Occidente. Cheng offre a Lucy un rifugio e un'affettuosa amicizia, ma la loro innocente relazione viene vista con sospetto e disprezzo dalla comunità. Quando il padre di Lucy scopre il loro legame, la sua furia cieca porterà a conseguenze tragiche in questo struggente e potente dramma sull'innocenza perduta.