18 aprile 1942: in pieno Oceano Pacifico una task force aeronavale americana al comando dell'ammiraglio William "Bull" Halsey sta puntando verso il Giappone. Sul ponte della portaerei USS Hornet ci sono dei bombardieri terrestri, 16 B-25B Mitchell dell'Esercito: alleggeriti e modificati per l'occasione, quei velivoli sono comandati dal tenente colonnello James Doolittle che ha sviluppato la teoria del capitano di corvetta Low sulla possibilità di colpire i giapponesi al cuore. Il riscatto dopo Pearl Harbor è rappresentato da Doolittle e dai suoi uomini, i Raiders, il cui obiettivo è Tokyo per una missione a metà strada tra l'impossibilità e la leggenda.