Il dottor Hirsch, celebre studioso al servizio dello stato francese, viene accusato di tradimento da Jules Dubosc, colonnello di artiglieria di Belfort. Quest'uomo afferma di esser in possesso di una lettera, scritta dal dottor Hirsch e trovata addosso ad un soldato tedesco, in cui si spiega come trovare una lettera, nel ministero della guerra, sulla quale è scritta la formula per creare uno speciale tipo di ordigno.