Il sig. Armitage descrive le situazioni che hanno preceduto la misteriosa morte di John Barrington Cowles, un suo carissimo amico, e il perchè crede che tutto sia colpa della signorina Northcott, la fidanzata di Cowles, i cui due precedenti fidanzati sono morti o portati all'alcolismo e alla pazzia dopo aver rotto il fidanzamento con la ragazza senza un apparente motivo.