Nel 1551, Takeda Harunobu rinuncia al proprio nome e diventa Shingen, un monaco laico Rinzai: un gesto spirituale e politico che rompe con l’eredità brutale del padre e fonde guerriero e saggio. Consolida Kai e avanza nello Shinano con assedi e alleanze: sottomette Suwa (sposando Koi-hime), conquista Katsurao e Fukashi. Governa con riforme fiscali, irrigazione e giustizia centralizzata. Sobrio e carismatico, innalza il motto Vento-Foresta-Fuoco-Montagna. Kai diventa un centro di ordine e cultura. Emerge un rivale alla sua altezza: Uesugi Kenshin, il Drago di Echigo.