Con la campagna contro la Persia in preparazione, la notizia del nuovo matrimonio di Filippo gravò su Alessandro. Al banchetto, la provocazione di Attalo e la reazione intempestiva del principe misero a nudo la famiglia davanti a tutti; Filippo, ubriaco, inciampò con la spada in pugno. Alessandro colse il rischio e partì per l’Illiria, dove fu accolto da antichi alleati. A Pella, Olimpiade tessé appoggi e diffuse dubbi sulla successione. Consapevole del pericolo di un regno senza erede adulto, Filippo inviò emissari per comporre la pace. Al suo ritorno, Alessandro era meno impetuoso e più attento ai giochi di corte. L’allontanamento, breve ma decisivo, lo preparò a ciò che sarebbe venuto.