El juez Reynal convoca al Comisario Laurenzi para anunciarle que ha matado a un asaltante en defensa propia. Laurenzi conoce desde hace años a Reynal, pero ninguno de los dos siente aprecio por el otro. Paulatinamente, Laurenzi va advirtiendo que el asaltante que permanece muerto en la casa del juez, es un hombre al que tiempo atrás Reynal condenó a años de prisión. Eso le hace dudar sobre la versión que Reynal le da sobre lo que ha ocurrido. A medida que se desarrolla el relato, Laurenzi irá intentando desenmascarar a Reynal con el fin de desentrañar qué es lo que realmente sucedió.

Rodolfo Walsh publicó "En defensa propia" el 01 de julio de 1951 en la revista Vea y Lea. El texto también forma parte de la compilación póstuma titulada “Cuentos para tahúres y otros relatos policiales”.