El universo observable, con sus miles de millones de galaxias y sus vertiginosas extensiones de vacío intergaláctico, ya es una fuente infinita de misterios para los científicos y los aficionados a la astronomía. Sin embargo, más allá de los confines de lo que podemos ver, se esconde una pregunta aún más vertiginosa: ¿qué hay más allá del universo? Esta pregunta plantea hipótesis fascinantes, que van desde multiversos a dimensiones desconocidas, pasando por realidades paralelas o ciclos cósmicos infinitos. Comprender lo que existe más allá del universo nos obliga a traspasar los límites de la física, la cosmología e incluso la filosofía.

El universo tal como lo conocemos está limitado por lo que se conoce como el horizonte cósmico, una barrera definida por la velocidad de la luz y la edad del cosmos. Con aproximadamente 13 800 millones de años de existencia, la luz solo ha tenido tiempo de recorrer una distancia limitada, lo que significa que solo podemos observar una pequeña parte del universo total. Pero eso no quiere decir que no exista nada más allá. De hecho, la mayoría de los modelos cosmológicos sugieren que el universo es mucho más vasto de lo que podemos ver, o incluso infinito. Algunos teóricos incluso afirman que nuestro universo sería solo una parte minúscula de un conjunto más grande, un multiverso que contiene infinidad de universos paralelos con leyes físicas a veces radicalmente diferentes.

La idea del multiverso se basa en varios conceptos de la física moderna. La inflación cósmica, una fase de expansión exponencial que habría tenido lugar justo después del Big Bang, sugiere que nuestro universo sería solo una burbuja entre infinitas otras, cada una desarrollándose independientemente en un espacio más vasto. Estos universos paralelos podrían estar separados de nosotros por distancias inconcebibles o incluso existir en otras dimensiones que no percibimos. Algunos físicos teóricos se basan en la mecánica cuántica y la teoría de cuerdas para explicar cómo estos universos podrían interactuar, o incluso superponerse, creando anomalías espaciales que podrían detectarse algún día.

Otra hipótesis intrigante se refiere a la naturaleza del universo finito. Si nuestro universo tiene un tamaño limitado pero no tiene bordes, entonces podría estar curvado sobre sí mismo, formando una especie de esfera multidimensional. Esto significaría que si viajamos lo suficientemente lejos en una dirección, podríamos volver a nuestro punto de partida, como en la superficie de un planeta. Este modelo, que se basa en una geometría no euclidiana, cuestiona nuestra percepción del espacio y el tiempo. También sugiere que lo que percibimos como una expansión infinita podría ser en realidad un bucle cósmico perpetuo.

Otras teorías exploran la idea de que nuestro universo es parte de un ciclo eterno de creación y destrucción. Según la cosmología cíclica, los universos nacen, se desarrollan y luego colapsan en sucesivos Big Crunch, dando lugar a nuevos Big Bang. Este modelo, inspirado en las teorías gravitacionales avanzadas y en la relatividad general, sugiere que el universo que conocemos es solo un instante fugaz en una serie infinita de iteraciones cósmicas. En este escenario, el «más allá del universo» no sería un espacio desconocido, sino un tiempo aún inexplorado, donde otras realidades podrían surgir después del fin de nuestro cosmos.

La propia naturaleza del vacío cósmico es otro elemento clave para comprender lo que podría existir más allá del universo. Lejos de ser una nada absoluta, el vacío espacial es en realidad un campo de energía cuántica en el que las partículas virtuales aparecen y desaparecen constantemente. Algunos modelos sugieren que nuevas estructuras cósmicas podrían surgir espontáneamente a partir de estas fluctuaciones cuánticas, creando potencialmente bolsas de universos distintos. Esta hipótesis abre el camino a fascinantes especulaciones sobre la existencia de universos conectados por agujeros de gusano, puentes espacio-temporales teóricos que podrían permitir viajar de un universo a otro, si las leyes de la física lo permiten.

Por último, la cuestión de qué hay más allá del universo también afecta a nociones filosóficas y metafísicas. Si el universo es realmente infinito, entonces cualquier intento de delimitarlo queda obsoleto. Si, por el contrario, es finito, entonces se plantea la cuestión fundamental de qué podría existir fuera de esta frontera. ¿Es el espacio en sí mismo una propiedad intrínseca del universo, o es una entidad más amplia en la que está contenido nuestro cosmos? Estas preguntas van más allá de la física y se unen a las grandes cuestiones existenciales sobre la naturaleza de la realidad, el tiempo y el infinito.