Coraggioso e dai capelli rossi, Erik Thorvaldsson - meglio noto come Erik il Rosso- fu bandito dall’Islanda nel 982 dopo aver vendicato la morte dei suoi servitori. Invece di arrendersi, salpò verso ovest e scoprì un’enorme isola; per attirare coloni, la chiamò Groenlandia, “Terra Verde”. Tre anni dopo tornò e ripartì con 25 navi; solo 14 sopravvissero al viaggio, ma fondarono gli Insediamenti Orientale e Occidentale, che prosperarono e commerciarono con l’Europa. Da lì, suo figlio Leif Eriksson raggiunse l’America intorno all’anno 1000. Erik morì nel 1003, lasciando in eredità un leggendario esempio di audacia vichinga.