Le Baccanti, frenetiche adoratrici di Dioniso, incarnavano vino, fertilità e libertà selvaggia. I loro Baccanali sui monti — danze ebbri, canti e trance — permettevano loro di rifiutare l’ordine sociale e di fondersi con la natura. I miti ne mostrano il duplice potere: fanno a pezzi Orfeo e uccidono il re Penteo, a monito che l’estasi porta gioia ma può sfociare in un caos mortale.