L’Impero Maurya (322–185 a.C.), fondato da Chandragupta Maurya con capitale a Pataliputra, rappresentò la prima grande unificazione dell’India, caratterizzata da un’amministrazione efficiente e dalla diffusione del buddhismo sotto Aśoka. Il suo declino avvenne a causa di lotte interne e problemi economici dopo la morte di Aśoka.