Cuando miras al cielo nocturno, todas las estrellas que puedes ver forman parte de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Según estimaciones científicas, la Vía Láctea alberga entre 200.000 y 400.000 millones de estrellas. No es de extrañar si tenemos en cuenta que la Vía Láctea mide unos cien mil años luz de largo y tiene un grosor de mil años luz. Sin embargo, la Vía Láctea es sólo una de las 2.000 billones de galaxias del Universo observable. Es como para marearse.
Nuestra galaxia forma parte del llamado Grupo Local, un conjunto de más de 50 galaxias con un diámetro de 10 millones de años luz. Junto con la galaxia de Andrómeda, la Vía Láctea es una de las dos galaxias más masivas del Grupo Local. Estas dos galaxias espirales están separadas por unos 2,5 millones de años-luz, pero como se acercan a una velocidad de más de 400.000 km/h, colisionarán dentro de unos 4.500 millones de años. Aunque impresionante, esta colisión no debería suponer ningún peligro para nuestro planeta. Desde la Tierra, el cielo es un magnífico espectáculo estrellado que formará esta nueva galaxia gigante.
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