¿Cuándo y, sobre todo, cómo evolucionó la vida en nuestro planeta? Esta pregunta existencial, que todos nos hacemos alguna vez, anima a las comunidades científicas de todo el mundo. Para encontrar la respuesta, los paleontólogos no tienen más remedio que descubrir fósiles y estudiarlos detenidamente para datarlos y aprovechar los numerosos datos recogidos. Si bien algunos periodos de la historia de nuestro pasado remoto empiezan a proporcionar algunas pistas, uno en particular destaca sobre todos los demás, por lo excepcional que parece.
Vamos a examinar muy de cerca una de las épocas más famosas e importantes de la historia de la Tierra y, en particular, de la vida. Se trata del periodo Cámbrico. Esta fase de la historia marca la aparición de los primeros antepasados del mundo vegetal, pero sobre todo representa el amanecer de la era paleozoica, con la aparición de los seres vivos que aún existen hoy en día.
Transportados más de 500 millones de años en el pasado, nuestro viaje en el tiempo nos lleva a una época en la que la tierra no era más que roca y desolación, pero los océanos estaban habitados por criaturas alucinantes. En este periodo de la historia de la Tierra aparecieron de repente casi todas las principales formas de vida animal, en un breve período que se cree duró unos 25 millones de años. Los científicos han bautizado esta explosión de vida con el nombre de Explosión Cámbrica. Este acontecimiento, único en la escala temporal, fue por tanto de vital importancia para la aparición y el desarrollo de la vida tal y como la conocemos hoy.
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