Hoy en día, muchos animales extintos nos resultan más familiares que algunas especies que siguen vivas. Entre ellos están los dinosaurios. El diplodocus es más famoso que el oso hormiguero y el tiranosaurio más que el peramélido. Los dinosaurios forman parte de la cultura popular. Durante más de 160 millones de años, estas majestuosas criaturas dominaron la Tierra, ocupando la mayoría de los nichos ecológicos y dejando poco espacio a otras especies.
En cinco ocasiones, la Tierra se enfrentó a grandes trastornos que tuvieron un impacto fundamental en el resto de su historia. Cuando desaparecieron durante la quinta extinción masiva, los dinosaurios dejaron un vacío inconmensurable. Pero la desgracia de un hombre es la ganancia de otro, y este vacío permitió la evolución de los mamíferos y las aves, que ahora son grupos de animales muy diversificados. Sin esta extinción, los dinosaurios probablemente habrían seguido dominando la vida en la Tierra, y otros animales no habrían tenido la oportunidad de dejar su huella.
Las extinciones masivas cambian las reglas del juego y redistribuyen las cartas, condenando a ciertos grupos y dando nuevas oportunidades a otros. Cuando los dinosaurios desaparecieron, nuestros lejanos antepasados sobrevivieron.
Cómo era la Tierra tras la extinción de los dinosaurios?
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