Cada vez son más los satélites que orbitan alrededor de la Tierra. Cada vez es más barato enviarlos al espacio. Pero los aparatos que ya no sirven siguen orbitando como chatarra. Empresas especializadas quieren ahora eliminar la basura espacial.
Comunicaciones telefónicas, planificación de rutas y transacciones bancarias: son pocas las cosas en la Tierra que hoy en día no funcionan con satélites. Pero, con cada nuevo vehículo espacial en órbita, aumenta el peligro de colisión. Y cada impacto en el espacio genera aún más desechos, lo que dificulta la gestión de tanta chatarra. Incluso la estación espacial ISS tiene que llevar a cabo maniobras evasivas en caso de colisión inminente. En situaciones realmente críticas, la tripulación debe refugiarse en cápsulas espaciales acopladas. "Entonces cerramos todas las puertas y cruzamos los dedos para que todo vaya bien", explica el astronauta alemán Matthias Maurer.
Pero poco a poco se va imponiendo un replanteamiento: la basura espacial debe desaparecer antes de que sea demasiado tarde. Con ayuda de una vela, la empresa espacial muniquesa HPS quiere retirar los satélites en desuso. Las primeras pruebas en el espacio resultaron prometedoras. La Agencia Espacial Europea (ESA) quiere incluso poner en órbita un robot en 2025 con el que neutralizar y recolectar la chatarra.
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