Egipto - El rescate de los templos del Nilo

Los templos de Ramsés II y Cleopatra casi se pierden para siempre en las crecidas del Nilo. La UNESCO, en una operación de rescate sin precedentes en la que participaron más de 50 naciones, los trasladó a fines de la década de 1960.

Los viajeros que regresaban del sur de Egipto hablaban de la existencia de templos situados entre el desierto de Nubia y el río Nilo. Los majestuosos colosos de piedra que se erigían de las arenas del desierto guardaron su secreto a salvo de las generaciones posteriores.

Durante siglos, Abu Simbel, Dendur, Amada y otros monumentos sufrieron saqueos, terremotos, tormentas de arena e inundaciones hasta que casi los devoraron las aguas de la presa de Asuán.

En 1960, el entonces presidente de Egipto, Abdel Nasser, ordenó la construcción de la presa. La crecida del Nilo habría arrasado con los templos de Ramsés II y Cleopatra, entre otros.

Para salvar los templos, la UNESCO pidió ayuda internacional. Las donaciones para el proyecto llegaron desde más de 50 países: se recaudó un total de 80 millones de dólares. Se presentaron numerosas propuestas para salvar el conjunto de templos. Los responsables se decidieron por una de Suecia, que proponía desmontar el complejo y reconstruirlo en un terreno más elevado.
Entre noviembre de 1963 y septiembre de 1968, los dos templos se aserraron en 1.036 bloques, cada uno de los cuales pesaba entre siete y 30 toneladas. Su nueva ubicación estaba 64 metros sobre el nivel del antiguo emplazamiento y 180 metros más hacia el interior.

Cuando se construyeron los templos, en la época de Ramsés II, en el siglo XIII a.C., los tallaron a 60 metros de profundidad en la roca arenisca. En el nuevo emplazamiento, las rocas se sustituyeron por enormes cúpulas de hormigón armado, a las que se sujeta el interior de los templos. Por fuera, las cúpulas están revestidas de arena, escombros y las rocas originales, de modo que los edificios aún parecen construidos en la roca. Después de cinco años de construcción, el megaproyecto se completó el 22 de septiembre de 1968. En la actualidad, los templos nubios de Abu Simbel son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.