Cada día, en un humano adulto, aproximadamente 50 a 70 mil millones de células mueren. Pueden estar dañadas, estresadas o simplemente viejas, esto es normal, de hecho se llama muerte celular programada.
Para compensar esta pérdida, ahora mismo, dentro de tu cuerpo, miles de millones de células se están dividiendo, creando nuevas células.
Y la división celular, también llamada mitosis, requiere un ejército de pequeñas máquinas moleculares. El ADN es un buen lugar para empezar -la molécula de doble hélice de la que siempre hablamos.
Esta es una descripción científicamente exacta del ADN. Si desenrollamos las dos hebras podemos ver que cada una tiene una cadena central de azúcar-fosfato conectada a la secuencia de pares de bases de ácido nucleico, conocidos por las letras A, T, G y C.
Ahora las hebras corren en direcciones opuestas, lo que es importante cuando vas a copiar el ADN. Copiar el ADN es uno de los primeros pasos en la división celular. Aquí las dos hebras de ADN están siendo desenrolladas y separadas por la pequeña máquina molecular azul llamada helicasa.
Literalmente gira tan rápido como un motor a reacción. La hebra de ADN de la derecha tiene su hebra complementaria ensamblada continuamente, pero la otra hebra es más complicada porque corre en dirección opuesta.
Por lo tanto, debe ser enlazada con su cadena complementaria ensamblada al revés, sección por sección. Al final de este proceso tienes dos moléculas de ADN idénticas, cada una de unos pocos centímetros de largo pero sólo un par de nanómetros de ancho.
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