Zoli nasce a Ravenna nel 1974. La sua formazione iniziale è di tipo scientifico, ma, dopo una breve esperienza nel settore commerciale, scopre il mondo della formazione e della comunicazione e ne resta da subito affascinato, studiandola dapprima fino a divenire formatore e relatore lui stesso. Parallelamente alle sue esperienze professionali porta avanti il suo interesse per il gioco. Fin da piccolo, infatti, ha una passione sfrenata per il gioco, in ogni sua forma. Con un'unica pecca: è incapace di giocare a qualsiasi cosa senza cercare di cambiarne le regole. Anche le esperienze nel mondo del gioco si arricchiscono col tempo. Dal 1995 entra nella gestione del circolo Quintet, una ludoteca della sua città, (esperienza che continua tuttora), dal 2003 al 2005 tiene per due anni un negozio di giochi della catena Dragon Store e, infine, inizia un rapporto di collaborazione come game designer per la casa editrice Raven Distribution.

Professore di Imprenditorialità e Innovazione presso il Dipartimento di Scienze Aziendali dell'Universita' di Bologna, Honorary Visiting Professor presso la Cass Business School (City University London) e Visiting Fellow presso il Center on Organizational Innovation della Columbia University. Dopo l'ottenimento del PhD e' stato Marie Curie Fellow presso la Cass Business School (City University London) e Research Fellow presso il Centre for Technology Management dell'Universita' di Cambridge. E' inoltre lifetime member del Clare Hall College (Universita' di Cambridge). I suoi interessi di ricerca includono l'imprenditorialità, la creatività, i processi di valutazione dell'innovazione, le determinanti della performance organizzativa e le reti sociali. I suoi lavori sono apparsi in svariate riviste internazionali, monografie e opere collettanee. Nel 2016 ha ricevuto la Seal of Excellence dalla Commissione Europea a riconoscimento della qualità del suo lavoro di ricerca. Nel 2009 è tra i co-fondatori della Medici Summer School in Management Studies, scuola estiva per la formazione dottorale in area manageriale tra le più rinomate a livello internazionale. La scuola ha luogo annualmente ed è organizzata in collaborazione con HEC Paris e MIT Sloan.