Con su excepcional banda, este artista siempre ha propuesto en nuestro festival conciertos memorables en los que el sonido esencial del roots reggae se une magistralmente a las sugerencias africanas. El marfileño Alpha Blondy es, de hecho, el artista que más ha contribuido en su larga carrera a llevar la música jamaicana hacia sus raíces en el continente africano.Después de una infancia marcada por el amor por el rock y el jazz, descubrió el reggae a través de Bob Marley y Burning Spear en una larga estancia en Nueva York en los años setenta. Al volver a Costa de Marfil, Alpha dio vida a una aventura artística excepcional, que pasa por obras de arte como 'Cocody rock', 'Apartheid is nazism', 'Jerusalem' y 'Yitzak Rabin', este último grabado en Jamaica en colaboración con los Wailers.En 2011 interrumpió un silencio discográfico de cuatro años con su último CD, 'Vision'.

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Nacido en 1979, Tarrus Riley se ha consolidado en los últimos cinco años como el mejor de entre los nuevos cantantes que narran la dolorosa cotidianidad de la gente jamaicana, que tiene en la música una importante fuente de apoyo y de orgullo cultural.Hijo del cantante Jimmy Riley, Tarrus se une desde joven al saxofonista, productor y descubridor de talentos Dean Fraser y en 2004 debuta con su CD 'Challenges'. Pero es con 'Parables' en 2006 cuando alcanza el éxito a nivel mundial, gracias a canciones estupendas como la número uno en Jamaica 'She's royal', 'Stay with you', 'Micro chip' y 'One two order'.Con el sucesivo 'Contagious' mantuvo elevados los estándares cualitativos, gracias también al single dancehall 'Good girl gone bad' en combinación con Konshens.Recientemente ha contado la magnificencia de los reyes africanos en 'Shaka zulu pickney' y se apresura en hacer salir su nuevo CD acústico titulado 'Mecoustic', que contendrá también versiones de sus mejores temas.

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Beenie Man es uno de los mayores artistas dancehall de toda la historia del reggae, gracias a su increíble mezcla de capacidad técnica e inventiva, que le han permitido crear siempre grandes proezas sobre todo tipo de ritmos.Nació en 1973 y ya a finales de los setenta empezó a frecuentar las dancehall y los estudios de grabación, a una tempranísima edad: era tan pequeño que necesitaba una caja de cervezas bajo sus pies para alcanzar el micrófono.Alcanzada la madurez con ya a sus espaldas un enorme bagaje de experiencia, tuvo una auténtica explosión creativa después de 1995: Su serie de números uno que toda Jamaica (y no sólo) canta y baila es impresionante; fue nombrado durante cuatro años consecutivos deejay del año; apareció en 1997 en la película 'Dancehall Queen' de la que contribuyó a lanzar la banda sonora y obtuvo el Grammy Award en 2001 con su álbum 'Art & Life'.Su histórica rivalidad con Bounty Killer ha alimentado durante años las vivencias de un ambiente creativo muy competitivo como el de la dancehall jamaicana y tiene en su haber variadas combinations con grandes artistas de la black music como por ejemplo Janet Jackson y Wyclef Jean.

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Se dieron a conocer en 2005 con 'Se Vale To-To' y 'Querido FBI', dos éxitos que triunfaron en todas las emisoras underground de su Puerto Rico natal. En poco tiempo han grabado cuatro discos, y se han popularizado en toda América Latina, consiguiendo a día de hoy expandir su fama por todo el planeta.Han ganado 19 Premios Grammy Latinos y dos Premios Grammy, siendo así los máximos ganadores de este galardón en la música urbana internacional. Han colaborado con artistas como Rubén Blades, Dante Spinetta, Café Tacuba, Orishas, Nelly Furtado, Outernational, Shakira...Con su estilo heterogéneo particular, su música mezcla ritmos que van desde el hip hop hasta el reggae, pasando por el jazz, la bossa nova, cumbia, tango, electrónica, y la salsa. La lírica trata una amplia y ecléctica variedad de temáticas, y las letras, además de tratar temas controversiales y críticos con la sociedad actual, están llenas de ironía, sátira, sarcasmo, y parodia.

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Max Romeo es uno de los héroes del periodo en el que el reggae nació y se desarrolló, adquiriendo una gran fama en todo el mundo. Su primer gran éxito 'Wet dreams', producido por Bunny Lee, escaló las clasificaciones pop en Inglaterra en 1969 y le llevó a la publicación, el año siguiente, de su primer álbum, 'A dream'.Muy pronto se encuentra en medio de un verdadero vórtice creativo gracias a su estrecha colaboración con productores como Niney The Observer y Lee Perry: En este periodo destaca con temas de inspiración Rasta y con el apoyo musical en la campaña electoral del líder del PNP Michael Manley, de quien Max era un ferviente admirador.De la colaboración con Lee Perry llegan sus joyas más preciadas, como 'One step forward', 'Chase the devil' y 'War inna Babylon', incluidas en el álbum que lleva el nombre de esta última. Su larga carrera con numerosas autoproducciones, una íntima amistad con Keith Richards de los Rolling Stones y muchas otras le traen hasta nuestros días en plena forma.

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Los Congos son uno de los nombres más extraordinarios del roots reggae de los años setenta. Este grupo vocal estaba compuesto por Cedric Myton, Roy Johnson y Watty Burnett. A decir verdad, los Congos eran un dúo y la idea de añadir la voz barítona de Watty Burnett fue del genial Lee Perry, que empezó a producir sus extraordinarias secciones vocales mezclándolas con sus peculiares sonidos.Desde los primeros temas como 'Congo man' y 'Ark of the covenant', era evidente que las voces de los Congos ligaban a la perfección con el sonido denso y místico de Lee Perry y fue una gran decepción que Scratch aceptase la decisión de Chris Blackwell de no distribuir su álbum obra maestra 'The heart of Congos' bajo su Island Records. El álbum salió sólo con la etiqueta personal de Lee Perry y se convirtió en un símbolo de las obras maestras del roots jamaicano, amado por los coleccionistas pero desconocido para el gran público.El grupo continuó su carrera con otros óptimos discos como 'Congo Ashanti' e 'Image of Africa'. En 1996, afortunadamente, la Blood & Fire "restauró" en CD 'The heart of Congos', dando una nueva notoriedad al grupo, que inició una nueva serie de conciertos y grabaciones, basados en su legendaria fama construida en los años '70.

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Los ingleses Steel Pulse son todavía una de las más prestigiosas bandas roots en pisar los escenarios de todo el mundo. Empezaron en los años setenta siendo testigos de las frustaciones y las esperanzas de los habitantes de Handsworth, el populoso barrio caribeño de Birmingham.Después unos inicios a principios de los setenta ligados a un sonido contundente y a una gran militancia Rasta y antirracista de álbums como 'Handsworth revolution' y 'Tribute to the martyrs', Steel Pulse se transformaron poco a poco durante los ochenta en una banda reggae de éxito internacional, bastante hábil en acercarse al pop pero manteniendo una cierta calidad y gran militancia en sus propuestas.Discos como 'True democracy' o 'Earth crisis' son clásicos ejemplos de su sonido y seguramente están entre los más significativos trabajos roots de su tiempo.Spike Lee los quiso en 1989 en la banda sonora de su 'Do the right thing'. En 2008 se destacaron por su apoyo a Barack Obama con la canción homónima, incluida también en un recopilatorio especial de apoyo al primer presidente negro de la historia de los Estados Unidos.

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Un gran protagonista de la escena new roots jamaicana: se trata de Jah Mason, el veterano antes conocido como Perry Mason, que con el cambio de nombre artístico se ha hecho famoso por su característico estilo sing-jay, su adhesión a la corriente Rasta de los Bobo Dreads y la afinidad estilística con personajes como Capleton, Sizzla o Anthony B.En su renacimiento 'conscious' estuvo ligado a la Flames de Tony Rebel, que dejó más tarde para grabar un flujo contínuo de hits para varios productores, entre los cuales están los europeos Hi Score, One Love y Pow Pow.

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Un gran personaje de la historia del reggae jamaicano, así como un sublime cantante, entra en la line up del Sunsplash 2012. Tras sus inicios en duo con Ernest Wilson y su aprendizaje en Studio One sobre finales de los años setenta, Freddie McGregor hizo explotar todo su talento con trabajos cruciales que marcaron el roots reggae producido por la crucial etiqueta de Brentford Road y de Niney the Observer, pero donde había también una agradable vena lover.En 1982 todas las dancehall yards del mundo ondeaban al ritmo rub-a-dub de su 'Big ship', producida por Linval Thompson: Este tema y el álbum homónimo lanzaban una carrera en la que Freddie se ha convertido en un importante intérprete de la tradición jamaicana, también a través de nuevas adaptaciones de viejos clásicos rocksteady y early reggae.

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El 2012 es un año para nosotros lleno de significados: hace 50 años, mientras Jamaica dejaba de ser una colonia británica y obtenía la independencia, el ska jamaicano adquiría una forma completa, alejándose de las primeras imitaciones del rhythm & blues estadounidense e iniciando la larga aventura que más tarde daría origen al reggae.Más o menos contemporáneamente, cinco chicos empezaban a poner a punto sus armonías vocales en un patio de Trenchtown, el ghetto hoy bien conocido por todos los apasionados del reggae: entre ellos estaban Bob Marley, Peter Tosh y Bunny Livingstone y con el nombre de Wailers iniciaron una apasionante historia que cambiaría la vida a millones de personas en todo el mundo.Para celebrar estos cincuentenarios, el Main Stage acogerá este año un concierto especial con la señora del reggae, Marcia Griffiths, conocida también por su implicación como corista de los Wailers en los años setenta, junto a Andrew, hijo de Peter Tosh, y a Kymani, hijo de Bob Marley.Creemos que esta es una buena forma de celebrar en el escenario principal cincuenta años de historia del reggae con la voz femenina más brillante de su historia y la herencia musical de dos artistas extraordinarios.

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