La erupciones de los volcanes en los territorios andinos de América del sur causan recurrentemente grandes avalanchas. En 1985, el Volcán Nevado del Ruiz causó la mayor tragedia natural de Colombia en tiempos recientes. Una colosal avalancha de barro y piedras descendió cuesta abajo a una velocidad de 30 kilómetros por hora sepultando a la ciudad de Armero.